2003年，在美国有人提出了“we media”这个术语，中文翻译过来就是自媒体，但一直没有兴起，2013年随着微信公众号的兴起，越来越多得人开始重视自媒体了。与自媒体相对的是传统媒体，即通过统一固定的渠道进行传播的媒体媒介，以前的有央视网，各种主题杂志期刊（纸质书、mp4/flv、网页），现在大多通过各个平台进行宣传，比如微博、微信公众号等。自媒体是知识付费的产品，或者说是互联网产品，一般自媒体的主体ip是一个人，表现形式是一个人物ip/卡通形象/团队概念等，比如董明珠的微博账号、巫师财经、半佛仙人、回形针、papi酱、知乎刘看山等。

现在主流的自媒体平台分为文章综合类、直播类、短视频类等平台。

综合类有百家号（百度搜索上随机推荐的那些文章）、微博（自媒体发源地，各种大V）、微信公众号、头条号（和抖音是一个老板）等

直播类有淘宝、b站、快手、抖音等

短视频类有微信视频号、美拍、b站、快手、抖音等

还有一种是圈子类的社区产品，比如男/女同性恋网站、潮人圈、电子烟爱好者、程序员社区、老乡微信群等。

这些产品的目标用户一般分为投稿人和消费者，对于投稿人来说，总的感觉就是创作不易，推广艰难，搜索引擎和各种僵尸粉键盘侠过于强大。平台各自有自己的规则，会说你违规，内容与平台内容定位不符合，有的文章这个平台发的了，其他平台发不了，会说你带广告（有二维码、有广告链接）、内容重复低质等，所以基本一个账号一个产品很难在网络上长久不衰，并且不被诟病的。对于消费者来说就是总有被敷衍的感觉。

自媒体往后发展的趋势就是不断的新人培训和收各种智商税，然后变成另一种形式的央视新闻，众说纷纭最后的结果就是变成了如歌曲般此起彼伏的和谐，或者说一种存在。